食品在原料收获以及后续的加工过程中，会由于方法不当或一些难以避免的因素混入异物，这些物质会对消费者的身体造成伤害甚至危及生命，通常称为物理危害。目前，在日本和英国等发达国家，反馈到食品生产厂家的投诉意见当中，因异物混入而产生的投诉高达70％—80％。因此，如何排除混入原料中的异物，防止生产包装过程中的异物混入，发现已混入的异物并加以剔除，已成为重要的研究课题。

检测食品异物的主要手段有x射线探测、金属探测、视觉检验、电子扫描等方法，但到目前为止，尚无一种检测方法能完全检出或剔除所有可能混入的异物。金属探测是最为常见的方法之一，其中金属探测器是食品包装以及物料传输线上的一种金属检测装置，它能够有效地识别出食品和物料中混入的金属物质，并通过适当方式将金属物质剔除掉。由于传输线是单方向的，食品及物料仅通过金属探测器一次，这就要求它不仅具有高的检测灵敏度，同时还要具有可靠的检测效果。